根据电极丝的运行速度不同，电火花线切割机床通常分为两类：一类是慢走丝电极丝作低速单向运动，一般走丝速度低于0.2mm/s，精度达0.001mm级，表面质量也接近磨削水平。电极丝放电后不再使用，工作平稳、均匀、抖动小、加工质量较好。而且采用先进的电源技术，实现了高速加工，最大生产率可达350mm2/min。
由于慢走丝线切割机是采取线电极连续供丝的方式，即线电极在运动过程中完成加工，因此即使线电极发生损耗，也能连续地予以补充，故能提高零件加工精度。慢走丝线切割机所加工的工件表面粗糙度通常可达到ra=0.12μm及以上，且慢走丝线切割机的圆度误差、直线误差和尺寸误差都较快走丝线切割机好很多，所以在加工高精度零件时，慢走丝线切割机得到了广泛应用。
加工效率明显提高
（1）最高加工效率
由于ns级大峰值电流脉冲电源技术及检测、控制、抗干扰技术的发展，低速走丝电火花线切割机的加工效率也在不断提高。苏州三光机床使用标准电极丝时，加工效率为350mm2/min。
（2）较大厚度工件的加工效率
日本三菱电机公司fa-v系列机床在切割300mm厚的工件时，加工效率可达170mm2/min。这是很有实际意义的技术提升。